Para reemplazar temporalmente las capacidades de intercambio de gases del corazón y los pulmones, se utiliza la oxigenación por membrana extracorpórea. En lugar de reparar órganos dañados, esta tecnología utiliza una técnica llamada oxigenación por membrana extracorpórea para llevar a cabo las funciones mecánicas de los órganos fuera del cuerpo. El dispositivo forma un circuito ininterrumpido que redirige la sangre, filtra el dióxido de carbono, repone los niveles de oxígeno y luego entrega la sangre al paciente. Los pacientes con enfermedades potencialmente mortales pero tratables pueden darle un descanso a sus propios sistemas cardiopulmonares con este bypass. La función de este procedimiento como una potente intervención de apoyo en cuidados críticos se vuelve más clara cuando se comprende su secuencia mecánica.
Iniciando el Circuito: Acceso Vascular y Drenaje de Sangre
El proceso comienza con el acceso vascular, que se logra típicamente mediante la colocación percutánea de cánulas de gran calibre en venas o arterias principales. En la oxigenación por membrana extracorpórea Veno-Venosa (VV), utilizada para la insuficiencia respiratoria, una cánula de drenaje en una vena central elimina sangre desoxigenada del cuerpo. Para la insuficiencia cardíaca que requiere soporte Veno-Arterial (VA), la configuración incluye tanto drenaje venoso como retorno arterial. La sangre se mueve del paciente al circuito a través de estas cánulas, impulsada por la presión venosa del propio paciente o, en algunos sistemas, asistida por una pequeña pre-bomba. Esto marca el inicio del viaje de la sangre fuera del cuerpo.
La Fase Central: Intercambio de Gases Impulsado por Bomba
Una vez en el circuito, la sangre desoxigenada es impulsada por una bomba centrífuga. Esta bomba genera un flujo no pulsátil, moviendo suavemente la sangre sin causar hemólisis significativa. La sangre luego entra en el componente homónimo: el oxigenador de membrana. Este dispositivo es el pulmón artificial, que contiene miles de fibras huecas. El oxígeno fluye por un lado de estas membranas de fibra, mientras que la sangre del paciente fluye por el otro. El intercambio de gases ocurre por difusión a lo largo de gradientes de concentración; el dióxido de carbono sale de la sangre y el oxígeno entra. Este control preciso sobre los niveles de gases es la acción definitoria de la oxigenación por membrana extracorpórea.
Completando el Ciclo: Termorregulación y Retorno de Sangre
Después de pasar por el oxigenador de membrana, la sangre ahora oxigenada se calienta o enfría a una temperatura establecida mediante un intercambiador de calor integrado. La gestión precisa de la temperatura es crucial para mantener la estabilidad del paciente y la tasa metabólica. La sangre se devuelve al paciente. En configuraciones VV, regresa a una vena central para circular por el cuerpo. En configuraciones VA, se devuelve directamente al sistema arterial, eludiendo completamente el corazón y los pulmones para proporcionar tanto el gasto cardíaco como el intercambio de gases. Esto crea un ciclo completo y vital que puede mantenerse durante días o semanas.
El procedimiento de oxigenación por membrana extracorpórea es un testimonio de la ingeniería biomédica, replicando funciones fisiológicas vitales a través de un circuito externo. Su efectividad depende de la integración sin problemas de múltiples componentes para drenar, bombear, oxigenar y devolver sangre. En WEGO Medical, consideramos la precisión requerida para esta terapia como un principio orientador.
